La font de la seva fortuna va ser la venda de la seva empresa de seguretat en Internet Thawte per 575 milions de dòlars a Verisign el 1999.
Shuttleworth ha finançat el projecte Ubuntu, distribució de GNU/Linux basada en Debian pensada per a l'usuari poc expert i que ha aconseguit una gran popularitat.
S'ha convertit en el primer mecenes de KDE en subvencionar part del projecte, amb l'objectiu de millorar la seva distribució Kubuntu. Segons la branca de KDE responsable d'assumptes legals i econòmics, Mark Shuttleworth és el primer mecenes d'aquest gestor d'escriptori.